二零二五年五旬节后第十一主日
经文：希伯来书12:4–29，路加福音13:22–30
奉耶稣基督的名，阿门！
当你是孩子的时候，你不愿意受父母的管教。确实有些父母因为自己的罪性或受这个罪恶世界的压力和影响，会打骂或虐待孩子，对孩子造成不好的影响；但总的来说，父母都是爱自己的孩子，因此会以各种不同的方式管教孩子，希望孩子成长得好。今天书信经文希伯来书的作者说，“我儿，你不可轻看主的管教，被他责备的时候也不可灰心；因为主所爱的，他必管教。。焉有儿子不被父亲管教的呢？。。你们若不受管教，就是私子，不是儿子了”。上帝爱祂的儿女，比我们的父亲更爱我们。肉身的父亲是暂随己意管教他的儿女，但宇宙万物的主宰，爱我们的天父管教我们，是要我们得永生的益处。
在经历上帝管教的过程中，就像幼年受父母管教时那样，我们当时不会高兴，而是觉得委屈、痛苦，以为上帝不爱我们了。但事实恰恰相反，正因为我们是上帝所爱的儿女所以祂才管教我们。如果想更好的理解希伯来书的作者在这里的意思，一定要了解从前（特别是旧约时期）做儿子是什么情况。儿子从父亲那里继承产业，你若是头生的儿子，你将拥有双倍的家产和家族中的领导地位，并所有应许的祝福。圣经中一再用父母与儿女的关系来说明我们与上帝的关系。因为原罪，我们本来不是上帝的儿女，圣经说我们“本为可怒之子”，是属魔鬼的，“就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵”（弗2:2-3）。但感谢主，因上帝的儿子耶稣基督的缘故，上帝把我们从罪恶中“赎出来，叫我们得著（上帝）儿子的名分”（加4:5）。儿子与奴仆不同，我们做为上帝的儿女，必得着上帝在耶稣基督里为我们预备的所有产业：也就是罪得赦免、救恩和永生。这产业首先是上帝在基督徒的洗礼中赐给我们，并为所有在基督耶稣里的人存留到永远，所以应当珍惜你的洗礼，和洗礼中上帝赐给我们做为祂儿女的身份和所有的祝福。
不过，在上帝管教我们的过程中，我们确实会感到痛苦。在这里，我们首先要指出基督徒中普遍存在的一个错误认识，那就是认为基督徒因为有上帝的祝福所以生活将会很容易，凡事尽都顺利。这个错误是每个基督徒都会面临的试探和诱惑，甚至还可能是一些人想成为基督徒的原因，但今天希伯来书告诉我们的却不是这样。这段经文的前文12章第一节到第三节告诉我们，基督徒的生活就像信心的赛跑，我们当“存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程”。基督徒不仅藉信心仰望耶稣十字架的苦难而得救，也当学习祂“因那摆在前面的喜乐，就轻看（罪人的）羞辱”，此外我们也当忍受“与罪恶相争”和“抵挡罪恶”所带来的痛苦，“免得疲倦灰心”。然后就接到今天经文第一句话，“你们与罪恶相争，还没有抵挡到流血的地步”，如此看来，基督徒生活中必定会有许多的痛苦与麻烦。
但首先，有许多痛苦是因我们自己的罪而带来的。基督徒的新生命愿意按照上帝的旨意行，但我们的老旧人会拖我们的后腿，使我们不愿意做我们应当做的，有时我们虽然愿意遵从上帝的旨意，却因自己的罪性和软弱而做不到上帝的要求，上帝会因此管教我们。另外，这个罪恶的世界会伤害我们，有时正因我们是基督徒、是上帝的儿女而遭到歧视和迫害，这也是许多痛苦患难的来源。但这些痛苦和管教可以促使我们更加仰望耶稣基督和祂的救恩，在祂赦罪和永生的盼望中得到安慰与喜乐。还有一些情况是我们当时完全不知道为什么，像旧约中的约伯就是很好的例子，他经历了那么大、那么多的苦难却不知道为什么会那样，他的三个朋友也是胡乱猜，明里暗里地指责约伯犯了什么罪，但上帝后来说他们都说错了，因为上帝允许约伯经历这一切是有更美好的旨意，是为了约伯信心的成长。今天的经文提醒我们不要忘了在这一切的痛苦患难中当看到上帝的管教。祂提醒我们不要“忘了那劝你们如同劝儿子的话，说：我儿，你不可轻看主的管教，被他责备的时候也不可灰心；因为主所爱的，他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子”。最后，上帝的管教有可能是因为我们已经离祂越来越远了，所以祂通过一些事情警告我们：上帝是烈火，必毁灭一切弃绝祂的话语和不珍惜“新约的中保耶稣”的人。上帝管教并提醒我们不要像以扫那样贪恋世俗，“因一点食物把自己长子的名分卖了”；而是当看重属天的事，思念并追求天上的事，而不是地上的事。上帝的管教也可能是要坚固我们的信心，使我们结出信心的果实来，以至于在“祂的圣洁上有分”，使“经练过的人结出平安的果子，就是义”。上帝的管教也可能是让我们在经历一切的患难与动荡不安之中，认识到我们的盼望不是在这个必被震动和必朽坏的罪恶世界里，而是耶稣基督天国里的盼望，因祂带给我们的是永远长存、“不能震动的国”。因此，我们当满怀感恩，“照神所喜悦的，用虔诚、敬畏的心事奉神”。
虽然我们可能不知道我们受苦难、受管教到底是为什么，但我们在这过程中却可以从圣经中知道“耶和华是有怜悯有恩典的神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实”（出34:6）。祂“既不爱惜自己的（独生爱子），为我们众人舍了，岂不也把万物和祂一同白白的赐给我们吗？”（罗8:32）所以，无论怎样的苦难和管教，我们“靠著爱我们的主，在这一切的事上已经得胜有余了。因为我深信无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的。”（罗8:37-39）道成肉身的耶稣基督为了我们受过各种试探，但祂却在肉身中战胜了魔鬼和牠所有的试探。故此，我们当“仰望为我们信心创始成终的耶稣”，从祂那里得到我们在患难中所需要的一切安慰、喜乐与盼望。而且上帝管教我们是出于祂做为父亲爱我们的爱，祂管教我们的目的不像肉身的父亲那样是暂时的或只是为了属世的目的，天父管教我们是为了使我们得到永远的益处，并最终使我们在圣洁上有分，能在耶稣基督里永远与祂在一起。这就是主管教我们的真正目的和永生的益处。
保罗·格哈德（Paul Gerhard）是历史上最好的路德会圣诗作家之一，他写了134首圣诗，其中十七首被收录在美国路德会的圣诗本中。这些诗歌既表达了他对主圣道真理的认信，也反映出他持守信心和圣道真理过程中个人悲痛苦难的经历。他经历了三十年战争的恐怖，失去了妻子和五个孩子中的四个，他因为坚持真理也失去了在柏林的教牧职位。然而，从这痛苦患难中诞生出来的是他那首“我的心哪，当欢喜、快乐和歌唱”（路德会圣诗本第737首）。一个人在痛苦中依然欢喜，是很难让人理解的事；但他却从其中看到上帝的美意。上帝在祂无限的智慧中，管教试炼他，使他像约伯那样最终更加全心仰靠上帝，与上帝的关系更亲近，因而使他更加喜乐与平安。
所以，求圣灵坚固我们的信心，使我们在受痛苦与管教的过程中不至于灰心丧胆或绝望，而是“把下垂的手、发酸的腿挺起来”，因为上帝是爱我们的天父，祂必管教祂的儿女，而祂管教我们的目的是为我们得到永远的益处，这益处就是天父在耶稣基督里所赐给我们的天国并永生的应许。
奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！