二零二壹年预苦期第一日
证道经文：马可福音1:9–15，创世记22:1–18，雅各书1:12–18
奉耶稣基督的名，阿门！
我们每一个人都会面临在重大事情发生时需要抉择的时候，在每天的生活中，我们常常要面对很多事情，其中有各式各样的引诱和压力，我们是否选择去做一件事，如何面对我们情绪的波动，甚至有时连我们自己都没有意识到的时候，我们已经有了不自觉的挣扎与疑惑。做为基督徒，我们愿意按照上帝的旨意生活，不愿意因试探而犯罪；但在面对各种问题、挣扎和患难痛苦的时候，我们有时分不清一件事是来自上帝的试验呢，还是来自魔鬼的试探；更重要的是，如果是试探，那么我们又如何得胜呢？今天，我们通过旧约、新约书信及福音经文，来看看上帝关于试探所说的圣道话语，并通过圣徒和主耶稣忍耐的事实来探讨一下，我们将如何战胜试探。就像今天书信经文雅各书中说的，“忍受试探的人是有福的，因为他经过试验以后，必得生命的冠冕”。
首先，我们一定要说得很清楚，试探来自魔鬼、世界和我们自己的罪性，其目的是让我们不听上帝的话而犯罪，然后罪的结果就造成了罪恶感、绝望和死亡。当我们从这个角度来看时，我们就知道今天旧约经文中的亚伯拉罕，他不是受魔鬼的试探而是上帝试验他的信心，因为整件事首先是出自上帝的呼唤，并且上帝的话语很明确，祂的目的是往摩利亚地的山上（就是如今的锡安山）去献祭，祂是说要把以撒献上，但并没有说要杀他。最终我们看到亚伯拉罕的信心经历考验。请注意：这件事并不是出于亚伯拉罕的私欲或任何犯罪的目的，正好相反，如果按照亚伯拉罕的私欲来说，他必定是反对上帝叫他献上以撒的。所以人的私欲和罪性是关键，是试探的关键。当你在电脑屏幕前挣扎要不要继续看色情照片和进入色情淫乱网站的时候，当你有很强的愿望背后说人闲话或设法推卸责任责备别人的时候，当你对生活不满足，烦躁想要生气的时候，当你骄傲地觉得什么都应当照你自己的想法进行而不可一世的时候，这一切实际上都有自己的私欲与罪性在驱动着你，所以这些都是试探。今天的雅各书对我们说，“人被试探，不可说：「我是被上帝试探」；因为上帝不能被恶试探，他也不试探人。但各人被试探，乃是被自己的私欲牵引诱惑的。私欲既怀了胎，就生出罪来；罪既长成，就生出死来。”当然试探的背后也都有魔鬼的影子，但我们不能总是以魔鬼的欺骗或我们在基督里的自由为借口来逃脱责任。在受试探的时候，我们常常是被自己的私欲和感觉驱动，而不能自我控制；同时，又因为有上帝律法的威胁和自己良心的谴责，在受试探的过程中心里没有平安。这是一场我们与罪恶、世界并魔鬼的争战，但如果靠我们自己，必然会是失败的；就像马丁路德在《神为其民坚固城墙》歌词中写的，“古老凶猛仇敌，攻击不留余地”，“主民若仗自己力量，与恶争战必败亡”。
感谢主的是，我们在与试探斗争的过程中并不孤单。耶稣做为人子，是我们的兄长；祂又是上帝，知道你遭受试探的痛苦，因为祂也曾受过魔鬼的试探。今天的福音经文告诉我们，耶稣受洗之后，在旷野四十天受撒但的试探，并与野兽同在一处。然而，祂却为你、为我忍受了这一切并且没有犯罪，战胜了试探。更重要的是，耶稣把祂战胜试探的胜利也赐给了我们；就像今天雅各书所说的，战胜试探的生命冠冕“是主应许给那些爱祂之人的”。这完全是出于上帝的信实与慈爱。“各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上头来的，从众光之父那里降下来的；在他并没有改变，也没有转动的影儿。”天父创造的太阳、月亮和星宿是非常可靠的，祂自己更是信实可靠。我们不仅在生活中享受天父各种美善的恩赐和各样的赏赐，最重要的是从祂的光中祂赐下祂的爱子我们的主耶稣基督。从耶稣在旷野受试探的过程中，我们看到祂所赐的这完美无罪的礼物；在一只羊代替以撒而死的牺牲献祭中，我们看到天父上帝把祂的儿子为我们献上，使我们罪得赦免并得着永生的礼物。在圣道中，我们看到祂恩赐给我们的福音，祂用真道生了我们，叫我们在祂所造的万物中好像初熟的果子。在祂重生的洗礼中，祂赏赐给我们耶稣基督无罪与复活的生命；祂还持续在圣餐中将祂的爱子耶稣的身体宝血做为完美的恩赐给我们。在试探中，耶稣基督是天父上帝赐给我们生命冠冕的应许与保障。
从亚伯拉罕献以撒的前后过程中，我们能看到他其实跟我们一样，甚至比我们更痛苦、更挣扎；然而，最终是信心得胜了。他的信心不是相信他自己或其它的假神，也不是相信他自己的能力，而是相信那位信实慈爱的上帝，相信上帝最终的目的必是好的，相信上帝是「耶和华以勒」（就是耶和华必预备的意思），相信上帝“必自己预备作燔祭的羊羔”。果然，上帝最后为他预备了那只替代以撒的羔羊，这只羔羊就是预表耶稣基督和祂在十字架上的献祭，祂就是上帝的羔羊，除去世人罪孽的。这只羔羊的牺牲赦免了亚伯拉罕和以撒的罪，更赐给以撒从死里又活过来的生命。亚伯拉罕就是靠着上帝和我们的主耶稣基督在这一切的挣扎中得胜，因为他得到的正是罪的赦免与复活的生命；亚伯拉罕的信心受到考验，最终更得到了坚固。
我们也是一样。今天，求主的圣灵感动我们，饶恕我们的罪并坚固我们信心。虽然我们在每日与试探争战和在各种患难挣扎中，我们常常很痛苦和失望；我们可以对自己失望，但不要对上帝失望。更不要绝望与害怕，因为耶稣基督不仅为我们树立了忍耐的榜样，更为我们战胜了试探，击败了罪恶与魔鬼，赐给我们生命的冠冕！！ 奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！