二零二零年五旬节后第三主日
经文：马太福音10:21-33，诗篇91，耶利米书20:7–13
奉耶稣基督的名！阿门！
惧怕是人最可怕的感受。美国前总统FDR罗斯福曾经说过，“我们唯一需要害怕的是惧怕本身。”惧怕可使整个人瘫痪下来。在战场上若惧怕，会使军队陷入混乱，士兵抱头鼠窜以至于全线溃败。科学证明，如果长期处于恐惧之中，一个人的免疫系统，心血管和肠胃都会受到损伤；所以在疫情期间，对新冠病毒的惧怕只能使我们更容易得病或者病情更加严重。最近有越来越多的研究表明，当一个人生活在贫困中时，头脑靠近前额部分会持续接受恐惧和压力信息，而头脑的这部分功能是设定目标和完成任务的关键所在；然而恐惧和压力使这个部分超负荷，从而影响人有效确立目标和解决问题的能力。今天的福音经文中，主耶稣也鼓励我们在受到迫害的时候，“不要害怕他们”。祂在很多其它场合里也一再跟祂的门徒们说“不要怕”。那么，难道我们真的就什么都不用怕而无所畏惧吗？答案是，这就要看你害怕、畏惧的是什么。现实中不存在真正毫无理由，莫名其妙的害怕，如果不问惧怕原因而盲目乐观的话，那么，这人只是个愚蠢的乐观主义者。
当黑暗或威胁出现在我们面前的时候，那种害怕的感受是实在的，其背后的威胁是真实的。当我们生病或面临死亡的时候，当痛苦或羞辱落在我们身上的时候，当面临各种损失与贫穷的时候，当面对未来茫然无知的时候，当失去挚爱与亲人的时候，当我们遭到拒绝和离弃的时候；这些灾难所带来的威胁都是真实的，不会因为我们否认现实或凭着盲目而愚蠢的乐观就会消失的。在上周福音经文，就是今天福音经文的上文中，主耶稣知道并承认，祂差遣门徒们去传福音就“如同羊进入狼群”。当祂说“不要怕”的时候，这句话本身就说明祂非常清楚门徒们将会遇到的威胁。然而，主却希望我们能认清害怕的原因并区分威胁的来源，最终是要认识到我们的拯救来自何方，安慰出自谁。
不幸的是，人更惧怕人而不惧怕上帝。人怕人，人怕他人带来的伤害，却不怕上帝的惩罚；人们太在乎别人怎么看自己，死不认错，怕遭到别人的耻笑，却不怕自己在上帝面前的污秽与耻辱，人怕人的责罚却不怕天谴。人想要讨人的喜欢，而不讨上帝的欢喜；人想要从人那里得到安慰，而不是从上帝与福音而来的安慰；人害怕人的拒绝，却不怕上帝离开我们，不再与我们同在。人们喜欢以所谓“大无畏”的英雄气概与天斗、与地斗、与人斗，其乐无穷，无所畏惧，不怕违反自然规律，不怕违背上帝所定道德律的谴责。然而无奈的是，天不随人愿，天降灾难在这罪恶的世界，上帝的忿怒降临在所有不虔不义的人身上。
这正是人的悲剧所在。人应当有所畏惧，但不是害怕人，而当敬畏上帝（中文圣经翻译成“敬畏”，其实就是“惧怕”的意思）。这就是主耶稣在今天福音经文中所说的，“那杀身体，不能杀灵魂的，不要怕他们；惟有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要怕他。”是谁只能杀身体，却不能杀灵魂？是谁却能把身体和灵魂都灭在地狱之中呢？人只能杀我们的身体，却不能杀我们的灵魂；只有上帝才能把身体与灵魂都灭在地狱里—那就是上帝对人的永远刑罚。所以人当敬畏上帝，圣经一再告诫我们，“敬畏耶和华是智慧的开端，认识至圣者便是聪明”。那些不敬畏上帝的人，必受天谴。死亡的另一面是永在的上帝，祂为不虔不义之人所存留的刑罚是“虫是不死的，火是不灭的”。
但感谢上帝和我们的救主耶稣基督！祂应许“祂的救恩诚然与敬畏祂的人相近”。“天离地何等的高，祂的慈爱向敬畏祂的人也是何等的大！东离西有多远，祂叫我们的过犯离我们也有多远！父亲怎样怜恤他的儿女，耶和华也怎样怜恤敬畏祂的人！”主不仅赐给我们救恩，而且也应许我们在传福音的路上有祂的同在，祂的保护与带领。虽然家庭和社会中不信的人会把我们“送到死地”，“害死”我们，我们也“要为我（耶稣）的名被众人恨恶”；但主鼓励我们坚守信心，不要惧怕，“惟有忍耐到底的必然得救”；因为祂在十字架已经为我们战胜了罪恶与死亡。当我们受到辱骂、被阴谋诬陷诽谤时，主耶稣也鼓励我们说“不要怕他们”，因为“掩盖的事没有不露出来的，隐藏的事没有不被人知道的”。人会怕人的羞辱，然而我们靠着爱我们的主，已经得胜有余了，因为祂为我们承受了一切的耻辱，从死里荣耀复活，并把最高贵的身份赐给我们，使我们成为上帝的儿女。所以我们坚信上帝必会看顾我们。主耶稣继续说到，“两个麻雀不是卖一分银子吗？若是你们的父不许，一个也不能掉在地上；就是你们的头发也都被数过了。所以，不要惧怕，你们比许多麻雀还贵重！” 天父上帝珍爱我们，亲自为我们预备了永生的道路，祂的爱子我们救主耶稣基督用自己的宝血使我们与天父和好。我们所有基督徒当把这美好的消息宣扬出去，主耶稣在暗中告诉我们祂的圣道，我们要在明处讲说出来；我们耳中所听的福音，要在“房上”宣扬出来。最终安慰我们的也是这福音，我们因信耶稣基督得到这救恩，免去了天上的忿怒，使我们进入永远的、福乐的天家。
所以，我们真当无所畏惧吗？要看怕的是谁。在今天福音经文中，主耶稣最后说道：「凡在人面前认我的，我在我天上的父面前也必认他；凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前也必不认他。」当我们将在人与上帝面前做出选择的时候，我们当惧怕上帝而不是惧怕人，在人面前承认上帝和救主耶稣基督。求圣灵常常提醒，让我们心存敬畏上帝的心，并充满我们，使我们亲爱和信靠我们天上的父并承认与信靠我们的主耶稣基督，也不惧怕人的威胁与迫害；因为上帝是我们的避难所，是我们的山寨，是我们所倚靠的。祂若帮助我们，谁还能敌挡我们呢？正如罗马书第8章中所说的，“无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与上帝的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的。” 奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！